历史：学院前身是1952年成立的中央民族学院政治系政治经济学教研室。1986年3月15日从政治系分离出来成立经济系。专业设置由最初的1个专业（政治经济学），经过多年的辛苦发展和不断的建设,2001年更名为经济与管理系，专业设置涉及经济学与管理学两大学科门类。至2002年发展为经济学、金融学、财政学、国际经济与贸易、会计学、工商管理、市场营销7个本科专业。为了全面贯彻国家教育改革的方针，建立一流水平的高等院校，积极参于西部大开发战略的实施工作,经过充分准备和精心实施，在学院全体师生的共同努力下,2000年8月25日，中央民族大学经济与管理系和中国少数民族经济研究所的基础上中央民族大学经济学院正式成立了，这是学校经济学科发展历史上的一个新起点，显示了经济学科雄厚的教学和科研力量以及积极求发展的坚定决心。2003年在学校文件精神的指导下,将原经济与管理系的管理类专业及部分师资划归新成立的管理学院。 机构：中央民族大学经济学院现下设行政办公室、教学办公室、党团办公室、经济学系、财政学系、金融学系、国际经济与贸易系、少数民族经济研究所、当代中国研究中心、《民族经济》编辑部。
教学科研：本科教学实行在学院统一协调下的各系负责的“双导师制”，由院长任学术总导师，分管学生工作的总支副书记任政治思想总导师；各系主任及教授、副教授分任各专业二至四年级学术导师，各班主任为政治思想导师。经济学院作为中央民族大学的教学改革试点单位，于2003年起在招收的各专业本科新生中首先试行“厚基础，宽口径”的新型培养模式。学校按专业录取，入学后实行学分制教学计划，前两年打通培养，共同学习专业基础课程。自二年级下学期末起，根据本人志愿、学习成绩及各方面素质综合评价，学生可在学科类内重新选择适合自己学习志趣和发展的专业方向，转专业学习，转专业的学生人数一般控制在本院同届学生总数的20%左右。
研究生教育，本院现有一个博士点和三个硕士点，研究生在校人数居全校前列。学院通过组织好导师组，优选组长，强化教学，注重管理，突出学术，坚持办好“研究生论坛”。着重提高研究生的培养质量。
科研方面，该院承担校“211工程”子项目，重点研究中国少数民族经济，不仅要在少数民族经济学专业大跨进，而且要同时带动政治经济学和区域经济学两个专业。学院进行认真分析，配备科研力量，以本院教师为主，吸收校内外专家，协力完成项目任务，由此培养各学科学术带头人和骨干。学院参与发起了“首都经济学家论坛”和“八校经济学院联谊会”。前者秘书处设在我院；后者正积极筹建。这两个组织将使我院在首都高校经济学界占据明确地位，为此后发展之起点。筹建“全国民族院校经济学院（系）联谊会”在北京横向组织同时，强化全国民族院校经济学院系纵向联合。鼓励、支持本院教师积极参与全国性学术活动，各专业都要成为全国性学术组织的团体会员，并力争领导职位。由此提升我院学术地位。
这些欣欣向荣的景象有理由使我们相信：在更加民主科学的管理方式下、在更加遵循规律的教育科研方法下，中央民族大学经济学院正在并且还将继续呈现出它的无限生机，在在经济学院师生的戮力同心的精诚努力下，刘永佶院长提出的“以三至五年时间，创建研究型经济学院，并达到北京区域内一流水平”的目标必将能够实现，并将配合到学校211工程和985工程的开展和建设世界一流的民族大学的宏伟目标的实现。